交换机和路由器在外形上非常相似，大家可能都知道路由器的作用，但是对交换机到底有什么用不是很了解，今天笔者就交换机的作用和大家一起探讨下，希望能对大家有所帮助。

一、交换机的定义：

交换机虽然在外形上和路由器非常相似，但是它们是两个不同的产品，简单的说，交换机(英文:Switch，意为“开关”)是一种用于电信号转发的网络设备。它可以为接入交换机的任意两个网络节点提供独享的电信号通路。最常见的交换机是以太网交换机。其他常见的还有电话语音交换机、光纤交换机等。

二、交换机的作用

交换机的主要功能包括物理编址、错误校验、网络拓扑结构、帧序列以及流控。现在的交换机功能越来越强大了，比如现在有些交换机能对VLAN（虚拟局域网）的支持、对链路汇聚的支持，甚至有的还具有防火墙的功能。

1、交换机能像网桥那样，将局域网分为多个冲突域，每个冲突域都是有独立的宽带，因此大大提高了局域网的带宽。简单的说交换机不但像路由器那样实现一根网线提供多台电脑共享上网，而且还有别于路由器每个域共享宽度，它能使每个域有独立的宽带，因此大大提高了局域网的带宽。

2、交换机能像集线器一样，提供了大量可供线缆连接的端口，这样可以采用星型拓扑布线。

3、交换机能像中继器、集线器和网桥那样，当它转发帧时，交换机会重新产生一个不失真的方形电信号。

4、交换机能像网桥那样，交换机在每个端口上都使用相同的转发或过滤逻辑。

5、交换机除了上述功能外，它还能提供了更先进的功能，如虚拟局域网（VLAN）和更高的性能。